Valószínűleg mindannyian álmodoztunk már arról, hogy az unalmas iskolai tanórák helyett (vagy mellett, az álom ezen része testreszabható) új, forradalmi játékokat találunk ki és váltunk valóra, miközben a világ ámuldozva kíséri figyelemmel a zsenialitásunkat. Nos, az a jó hírünk van, hogy vannak helyek, ahol ez az álom már nem is annyira áll távol a valóságtól, hiszen az angliai Liverpoolban található The Studio pontosan egy ilyen intézmény.
A játékfejlesztéssel kapcsolatos kurzusok megjelenése az oktatásban még egy többé-kevésbé fiatalnak mondható ötlet, ezidáig leginkább csak néhány angol és amerikai főiskola vállalta magára a feladatot, hogy a játékfejlesztéssel és a játékdizájnnal kapcsolatos képzéseket indítson, ennek az oka pedig valószínűleg nem túl nagy talány: a játékipar gyorsan változik, a szakértelem gyakorlatilag folyamatosan áramlik az egyik helyről a másikra, ami miatt a különböző szakemberekre való kereslet és kínálat egyensúlya sosem egyértelmű. Fennáll a veszély, hogy a sok fiatal, aki hirtelen felindulásból játékfejlesztő akart lenni, végül nem tud elhelyezkedni a végzettségével, viszont a megszerzett tudást csak egy nagyon specifikus szakterületen tudja alkalmazni.
Erre a problémára jó megoldás lehetne egy olyan iskola, ami valahogyan megtudná szervezni, hogy az újfajta tananyag elsajátítása párhuzamos legyen a hagyományos tantárgyakkal, hiszen ekkor a diákok a hobbijuk gyakorlása mellett teljesítenék azokat a feltételeket, amelyekkel bármilyen főiskolára jelentkezhetnek amellett, hogy már a középiskolában szakmai tapasztalathoz jutnak.
Néhány évvel ezelőtt indult el Angliában az az oktatási reform, melynek keretében olyan úgynevezett “stúdió iskolák” nyílhattak, melyek próbálják a tanulást és a munkát közelebb hozni egymáshoz és ezáltal a gyakorlatban is alkalmazható tudást biztosítani az ott tanuló diákoknak. A The Studio nevű iskola is ennek a programnak a keretében jöhetett létre és nem csak azért érdekes számunkra, mert videojátékokkal foglalkoznak a tanulók, hanem azért is, mert az iskola székhelyéül szolgáló Liverpoolban messzire visszanyúló történelme van a játékfejlesztésnek, ez pedig egyértelműen tükröződik a város kultúrájában is. A város olyan jól ismert stúdióknak adott már otthont, mint a Wipeoutért felelős Sony Liverpool, vagy a MotorStorm és DriveClub alkotói, az Evolution Studios.
A The Studio diákjai természetesen az ő munkáikból is sok ihletet merítenek. A 14-19 éves korosztályba sorolható srácok mindennap 9-től 5-ig “dolgoznak”, csapatokba vannak felosztva, ahol mindenkinek megvan a saját konkrét szerepköre, emellett pedig projektmenedzselő eszközöket is használnak (mint pl. a Trello) pont úgy, mint a nagyok. Természetesen a projekteknek haladnia kell, ezért a valódi stúdiókhoz hasonlóan időnként be kell mutatni a mentoroknak, hogy mennyit sikerült előrehaladni az egyes fejlesztésekkel, melyek közül a legígéretesebb ötleteket akár egy kiadó is kiszemelheti magának. Az iskola a környező játékfejlesztő stúdiókkal is kapcsolatban áll, ennek köszönhetően pedig a diákjaik gyakran vehetnek részt különféle készülő játékok tesztelésében, ami tovább segíti őket abban, hogy értékes kapcsolatokat szerezzenek még azelőtt, hogy főállásban munkát vállalnának.
Természetesen itt sem minden móka és kacagás, hiszen az itt tanuló srácok ugyanúgy teljesítik az összes többi tantárgyat és a végén nekik is érettségit kell majd tenniük, mint a többi iskolában, de akkor is egy verhetetlen előnyük származik a végén majd abból, hogy mire ők eljutnak odáig, addigra már tapasztalattal rendelkeznek valamilyen területen. A visszajelzések alapján gyakorlatilag kivétel nélkül minden tanuló imád ide járni, ami azt hiszem érthető. Nyilván tekintsünk el most attól, hogy a hazai oktatási rendszert hasonlítgatjuk a nyugatabbra fekvő példákhoz (már csak azért is, mert egy külön cikket meg lehetne vele tölteni), de azért jó látni, hogy egyes helyeken aktívan próbálják felkészíteni a jövőre az oktatást. Remélhetőleg előbb-utóbb nálunk is megindulnak majd hasonló kezdeményezések.
