Valószínűnek tartjuk, hogy az 1995-ös E3 a SEGA számára az egyik legrosszabb emlék lehet, ugyanis a rendezvényen született meg egy olyan elhatározás, ami miatt leszállópályára került a megítélésük a konzolvásárlók szemében.
A SEGA Saturn amerikai indulása feltételezhetően nem úgy sikerült, ahogyan a SEGA gondolta. Egyetlen átgondolatlan döntés elég volt ahhoz, hogy a konzol hatalmasat bukjon, ez a döntés pedig Tom Kalinske, egykori SEGA elnök nevéhez fűződik. A nyugati rajt 1995. szeptemberére volt beidőzítve, ám a márciusban megrendezett E3 során Tom azzal lepte meg a piacot, hogy hónapokkal korábban felrakták a polcokra a Saturn kódnévre keresztelt készüléket. Ezzel aláírták a konzol halálos ítéletét.
Több tényező együttes hatása miatt született meg a döntés, az egyik a Sony PlayStation őszre tervezett indulása volt. Tom és kollégái valószínűleg megijedtek attól, hogy a PlayStationnel együtt fognak elrajtolni, ráadásul szerettek volna versenyre kelni az Atari Jaguar konzollal is. Tom felállt a színpadra, és kijelentette, hogy a Saturn már kinn van a polcokon, 400 dolláros árcímkével került forgalomba. Percekkel később a Sony reagált, és itt kezdett el süllyedni a vérnyomása minden SEGA alkalmazottnak.
A PlayStation prezentáció mindenkit elmosott az akkoriban forradalminak számító háromdimenziós játékaival, ehhez jött az is, hogy az árat jóval a Saturn alá sikerült belőni, 100 dollárral olcsóbban indult a Sony konzolja. Tom nemrég lenyilatkozta a The Guardian munkatársainak, hogy ma már tudja, mit csinálna másképp.
"Várnunk kellett volna addig, amíg több játékunk lesz a Saturnhoz, minden forgalmazóhoz el kellett volna juttatni a csomagot, nem csupán pár kiválasztott viszonteladóhoz. Ha agresszív marketinggel dolgoztunk volna, bizonyára sokkal több játékoshoz jutott volna el a Saturn, ezzel pedig komoly sikereket érhettünk volna el. Az elsietett és meggondolatlan stratégiával történt kiadás miatt ráadásul nem voltak konkrét reklámterveink sem, ami természetesen azonnali csapást mért a konzolra."
A SEGA Saturn tündöklése csupán pár percig tartott, a konzoltörténelem talán egyik legnagyobb bukásának is tartják, pedig egy ígéretes konzol volt a maga idejében. Ti hogyan emlékeztek rá?
